BÍ QUYẾT THÀNH CÔNG CỦA LEICESTER

Muốn như Leicester, hãy chọn đúng thầy, đúng trò và dùng đúng công nghệ

Sau khi Claudio Ranieri bị LĐBĐ Hy Lạp sa thải, người đại diện của ông cố giới thiệu ông cho hai CLB ở giải hạng Nhất Anh nhưng đều bị từ chối. Rốt cục, Leicester đã tìm đến Ranieri sau khi bất ngờ sa thải Nigel Pearson. Sự dũng cảm và cũng là cơ duyên ấy là một trong những nguyên nhân nâng bước Leicester đến chức vô địch lịch sử.

KẺ BỊ RUỒNG BỎ

Thất bại của đội tuyển Hy Lạp trước Đảo Faroe ngay trên sân nhà tại vòng loại euro 2016 khiến cho tất cả đều tin Ranieri đã hết thời. Với một HLV có hồ sơ làm việc mà mọi HLV đều cảm thấy ganh tỵ với những đội bóng như Chelsea, Valencia, AS Roma, Inter Milan... mà phải bước xuống làm việc ở giải hạng Nhất rõ ràng là chẳng dễ chịu gì. Nhưng chưa muốn giải nghệ, Ranieri vẫn sẵn sàng chấp nhận. Vậy mà vẫn chẳng ai chịu thuê ông.

Rồi đề nghị của Leicester xuất hiện. Jon Rudkin, giám đốc bóng đá của CLB này, có công đầu khi liên lạc với Ranieri để mời ông về thay Nigel Pearson. Một cuộc họp mặt tại London với sự xuất hiện của Rudkin, Ranieri, GĐĐH Susan Whelan và phó chủ tịch Aiyawatt Srivaddhanaprabha (con trai của chủ tịch Vichai) được tổ chức. Ở đây, sự hài hước, nhiệt thành của Ranieri đã chinh phục tất cả. Trong cuộc họp thứ hai, ông chủ Vichai cũng có cùng cảm nhận và họ ký hợp đồng. Thế là Ranieri trở lại nước Anh sau 11 năm.

Ranieri vào việc và trong tay ông là một đội ngũ các cầu thủ tuy không phải ngôi sao nhưng có chất lượng khá tốt và đặc biệt là rất quyết tâm. Hành trình trụ hạng thần kỳ dưới thời Nigel Pearson ở mùa trước giúp họ hào hứng được bước vào mùa giải mới. Đa số các cầu thủ của Leicester đều do một tay người chịu trách nhiệm tuyển mộ Steve Walsh mang về.

Leicester mua người rất khôn ngoan. Họ chọn những cầu thủ vẫn còn tiềm năng hoặc đã qua thời đỉnh cao nhưng vẫn còn hữu dụng với phương châm giảm thiểu rủi ro. N’Golo Kante là một trong những ví dụ cho thấy cách nhìn người tài tình của Walsh. Họ đã ngắm Kante từ tháng 2/2015 khi Pearson yêu cầu ông tìm người thay cho Esteban Cambiasso, sẽ sớm trở về Argentina.

CHỌN MẶT GỬI VÀNG

Dưới tay Walsh là một loạt những tuyển trạch viên làm công tác phân tích số liệu. Họ rà soát 15 giải vô địch quốc gia hàng đầu châu Âu, nghiên cứu những thông số làm nên một tiền vệ trung tâm giỏi: xoạc bóng, tranh chấp tay đôi và những đường chuyền lên phía trên. Ban đầu họ định tiến cử Allan, tiền vệ chuyển từ Udinese sang Napoli mùa Hè năm ngoái, nhưng rốt cục Kante là cái tên gút lại bởi anh có tiềm năng phát triển hơn và đặc biệt không có tiền sử chấn thương. Thế là suốt mấy tháng liền, một tuyển trạch viên được cử đến xem mọi trận đấu của Caen. Dễ hiểu bởi đội bóng ít tiền, phải giảm rủi ro khi mua cầu thủ ở mức thấp nhất.

Sau khi đã hoàn toàn bị thuyết phục bởi Kante, HLV Pearson bất ngờ bị sa thải. Ranieri tỏ ra ngoài nghi, nhưng Walsh đã thuyết phục ông hãy tin vào lựa chọn của mình. Raneiri đồng ý. Ở đây, ta thấy sự ăn ý, tin tưởng vào cộng sự của Ranieri phát huy tác dụng như thế nào.

Vấn đề xảy ra khi nhiều CLB cũng muốn có Kante. Khi phái đoàn của Kante đến để bàn thảo về những điều khoản trong hợp đồng, Ban lãnh đạo Leicester rót xuống chỉ thị: “Không để Kante rời khỏi thành phố chừng nào chưa có chữ ký của anh ta”. Thế là trong lúc đại diện của Kante nói chuyện với giám đốc bóng đá Jon Rudkin, Ranieri đã nói chuyện với chính Kante, thuyết phục anh ta rằng Leicester là CLB phù hợp nhất. Và ông cam kết sẽ để anh giữ một vai trò quan trọng. Kết quả là chính mong muốn của Kante đã giúp cho Leicester có thêm lợi thế trong việc đàm phán.

CẢI TIẾN CHỨ KHÔNG THAY ĐỔI

Cách tiếp cận của Ranieri với các cầu thủ cũng rất quan trọng. Ông giữ lại hai trợ lý lâu năm của Pearson là Walsh và Craig Shakespeare, giữ luôn cách chơi cũ, chiến thuật cũ và chỉ thay đổi từ từ. Khả năng hài hước của Ranieri cũng giúp cho bầu không khí của Leicester trở nên vui vẻ.

Leicester vô địch nhờ một đội ngũ cực kỳ khỏe mạnh, rất ít khi gặp chấn thương. Đấy là nhờ Leicester đặt niềm tin đúng chỗ vào khoa học kỹ thuật. Ở sân tập Belvoir Drive là một buồng lạnh cao áp, với nhiệt độ xuống đến -790C có tác dụng mau chóng khôi phục lại những múi cơ đã căng ra hết cỡ sau trận đấu. Chính điều này giúp cho Leicester gần như không gặp bất kỳ một chấn thương cơ nào. Jamie Vardy cả mùa thi đấu với một chiếc nẹp ở tay, đấy là vì vết gãy xương của anh vẫn chưa hoàn toàn lành, nhưng các bác sĩ biết cách để cho vết đau ấy không làm anh cảm thấy khó chịu.

Ranieri truyền đạt chiến thuật thông qua phần mềm trên... ipad. Khi nghĩ ra một đề nghị gì, ông gửi tin nhắn cho một lúc toàn đội để họ cùng suy nghĩ trước khi cùng nhau bàn thảo lần nữa trong buổi tập tiếp theo. Ranieri cũng luôn biết cách giữ chân cho các cầu thủ trên mặt đất. Tiếng chuông “dilly ding dilly dong” chỉ là một ví dụ. 

Để cầu thủ làm chủ phòng thay đồ Ranieri cũng làm công tác tư tưởng rất tốt với Wes Morgan. Dù anh phải dự hai giải đấu quốc tế cùng lúc trong mùa Hè 2015 là Gold Cup và Copa America, ông vẫn để cho Morgan đá chính trong trận mở màn mùa giải với Sunderland. Ranieri để cho Morgan làm chủ trong phòng thay đồ cùng với các cựu binh như Kasper Schmeichel, thay mình truyền đạt những nội dung quan trọng. Morgan cũng là người mở nhạc, giúp các đồng đội hưng phấn hơn khi bước vào trận đấu.