MUỐN THOÁT XÁC HÓA RỒNG, CROATIA PHẢI THẮNG TÂY BAN NHA

Croatia được đánh giá là đủ sức đánh bại bất kỳ đối thủ nào, nhưng đội bóng này cũng có thể dừng chân trước một đối thủ bị đánh giá thấp hơn nhiều.

Croatia là một đội bóng rất nhiều tài năng, chỉ cần một ví dụ nhỏ là Mateo Kovacic (vừa vô địch Champions League cùng Real Madrid) phải ngồi dự bị ở 2 trận vòng bảng vừa qua là đủ hiểu. Croatia được đánh giá là đủ sức đánh bại bất kỳ đối thủ nào, nhưng đội bóng này cũng có thể dừng chân trước một đối thủ bị đánh giá thấp hơn nhiều.

Vì sao có sự trái khoáy đó?

Có ý kiến cho rằng, Croatia giống Bỉ. Khác, bởi lối chơi của Croatia liền lạc hơn, hợp lý và biến hóa hơn, trong đó tính tập thể được đề cao, sự ngẫu hứng và táo bạo cũng cao hơn Bỉ. Nhưng Croatia có một nhược điểm lớn là khâu kết thúc. Lẽ ra, đội bóng này phải thắng đậm cả Thổ Nhĩ Kỳ lẫn CH Czech sau hàng tá cơ hội. Nhưng chung cuộc họ chỉ thắng sát nút Thổ Nhĩ Kỳ 1-0, và bị CH Czech cầm hòa 2-2 dù đã dẫn trước 2 bàn.

Kết quả sau cùng, đôi khi là điều quan trọng nhất và duy nhất đáng kể.Đối thủ của Croatia ở lượt trận cuối là Tây Ban Nha là một ví dụ. EURO 2016 là giải đấu mà đội bóng xứ đấu bò bị hoài nghi nhiều nhất, kể từ khi đăng quang tại EURO 2008. Hàng tiền đạo “thay máu” toàn bộ, nhiều nhân tố mới được lựa chọn, một vài trụ cột đã ra đi (Xabi Alonso, Xavi, David Villa) hoặc còn đó nhưng chỉ là dự bị (Iker Casillas). Nhưng Tây Ban Nha đã có 6 điểm sau 2 chiến thắng trước CH Czech và Thổ Nhĩ Kỳ. Quan trọng hơn, ĐKVĐ châu Âu tỏ ra hiệu quả hơn khá nhiều so với Croatia về khả năng kết liễu đối thủ.

Sự khác biệt này sẽ dẫn đến khác biệt lớn: Tây Ban Nha chỉ cần không thua Croatia là sẽ tránh được Italia ngay vòng 1/8. Lối chơi của đội tuyển áo thiên thanh được xem là khắc tinh với những đội bóng có phong cách tấn công, giữ bóng nhiều như Tây Ban Nha hay Croatia. Hơn nữa, Italia lại tỏ ra cực kỳ lợi hại về khả năng tận dụng thời cơ. Chỉ cần nửa cơ hội, là bàn thắng có thể đến với Azzurri, đồng nghĩa với dấu chấm hết cho đối thủ. Bỉ và Thụy Điển đã nếm trải điều này.

Chắc chắn Croatia không muốn dùng cụm từ “định mệnh” để đổ lỗi cho thất bại, nếu gặp và thua Italia ở vòng 16 đội. Định mệnh của Croatia do chính họ tạo ra, là kết quả đến từ lối chơi và vị trí sau vòng đấu bảng. Nếu chơi đúng sức, thậm chí thăng hoa, Croatia có thể đánh bại Tây Ban Nha để chiếm ngôi đầu bảng, tránh đụng Italia. Vấn đề là Croatia có “thuộc bài” hay chưa?

Trong vai trò tiền đạo cắm, Mandzukic cần bàn thắng để tự tin hơn. Các cầu thủ khác trên hàng công Croatia cũng cần dứt điểm tốt hơn, thay vì trông chờ vào một khoảnh khắc kỳ diệu như của Modric ở trận gặp Thổ Nhĩ Kỳ. Rào cản tâm lý cũng thật đáng sợ. Trận gặp CH Czech, Croatia để thua 2 bàn không đáng, hàng thủ và đặc biệt là trung vệ tóc đuôi ngựa Vida phạm sai lầm thô thiển dẫn đến bị phạt đền. Croatia thật sự hoảng loạn, mất phương hướng, mất luôn thế trận và… sợ thua ngược nên các phương án thay người nhắm vào hàng thủ, thay vì cách tốt nhất là bình tĩnh tổ chức lại thế trận và lối chơi để giành trọn 3 điểm.  

Tóm lại, Croatia còn thiếu cái tầm của một đội bóng lớn. Cũng vì thế, ở EURO 2012, trận cuối vòng bảng, Croatia thua Tây Ban Nha 0-1 trong thế trận lẽ ra có thể thắng. Tây Ban Nha thắng Croatia rồi thẳng tiến đến chức vô địch châu Âu 2012. Tây Ban Nha cũng từng như Croatia bây giờ, nhưng chiến thắng tại EURO 2008 giúp họ thoát xác. Với Croatia, đến bao giờ?